城市的重要程度是指该城市在国家-、经济中的地位。洪灾类型是按洪灾成因分为河洪、海潮、山洪和泥石流四种类型。城市防洪标准通常分为设计标准和校核标准。设计标准表示当发生设计洪水流量时，防洪工程可正常运行，防护对象(如城镇、厂矿、农田等)可以安 全排洪。校核标准是在洪水流量大于一定的设计洪水流量时，防洪工程不会发生决堤、垮坝、倒闸和河道漫溢等问题。
自古以来，城市遭受洪水灾害不可胜数。仅20世纪初叶以来,中国大城市市区曾被洪水全部淹没的有:1915年的广州,1931年的汉口，1932年的哈尔滨,1939年的天津。至于大城市局部被淹和中小城市全部被淹的事，就更多了。1931年长江洪水，使沿岸205个县城被淹,死亡约14.5万人，损失约值13.5亿银元。近几十年各国沿海大城市由于地面沉降，河水位和潮水位相对升高而引起的灾害也很严重。
中华人民共和国建立后，中国受洪水威胁的城市都制定了城市防洪规划，按计划修建了城市防洪工程和大量流域防洪工程，使城市防洪能力有所加强。
