氧化锌在胶料中，主要起活性剂（即助促进剂）的作用。因加入橡胶中的氧化锌与促进剂反应生成锌盐络合物，含有空轨道的2n2+粒子极化能力较强，易促进硫黄环型分子裂解，以促进橡胶硫化。为什么要与硬脂酸配合使用，因加工过程中，氧化锌与橡胶分子都带正电荷，同性相斥，难于在橡胶中分散，当与硬脂酸一并加入，在混炼过程中，生成硬脂酸锌就易于分散了。
2、 氧化锌在橡胶中还是一种优良的导热剂和热容剂。氧化锌的导热性是炭黑的2.5倍，是橡胶的5倍；它的热容性是炭黑的2倍。为什么在翻胎的内胶（缓冲胶）、填洞胶和垫子胶中，氧化锌用量较大呢？这是因为内胶处于胎面与胎体之间，填洞胶处于胎体之中，衬垫胶位于衬垫与胎体内层之间。轮胎在高负荷高速持续行驶中，反复压缩、伸张、屈挠变形，必然要生热。为减少这些部位的热积累，必须尽量使这些部位的胶散热快，热容量要大，所以这些部位的胶中，氧化锌都较大。氧化锌还是一种补强、着色剂。
二：氧化锌的生产方法
目前，世界上氧化锌的生产方法大体上可分为“火法”和“湿法”两大类。“火法”又分为间接法和直接法两种。直接法又称美国法，它以矿石为原料，经高温还原、氧化，直接获得氧化锌产品。该法虽能以矿石为原料，但缺点是能耗大，产品质量不稳定，一级品率很低。间接法又称法国法，它是以高纯锌锭为原料，经高温升华、氧化制得氧化锌。该法的优点是产品纯度高，缺点是锌锭价格昂贵，能耗大，成本高，产品活性低，使用面受到-。
